第９３回春の全島闘牛大会（主催・県闘牛組合連合会、後援・沖縄タイムス社）が９日正午からうるま市石川多目的ドームで行われる。闘牛はうるま市を中心に年間２５回前後開催されているが、その頂点に位置するビッグイベント。

各地の単位組合から選抜された精鋭牛２６頭が出場する。１３取組が予定され、結びの一番で行われる「全島一優勝旗争奪戦」を筆頭に闘牛ファン待望のゴールデンカードが目白押しだ。火花散る大迫力場面がたっぷりと堪能できるだろう。入場料は大人３０００円（女性２０００円）で中高生は１０００円。小学生以下は無料。

「全島一優勝旗争奪戦」　古堅モータース号　対　ゆかり号

３月７日の準全島大会で６回防衛を重ねた巨漢牛酋長若虎を破って新チャンピオンなったばかりの古堅モータース号の初防衛戦。若虎とは２度目の対戦だった。体重差を諸に突かれて完敗した前回の屈辱を晴らす圧勝劇を見せ、観客をわかせた。昨年９月に１０年に一頭の大物といわれた真壁花形を激戦の末に仕留め、人気が再上昇している中でのタイトル奪取だっただけにモータース号の人気は今最高潮に達している。徳之島育ちで２００６年沖縄に移籍してデビューし、４戦目で古豪影武士に快勝したあたりで評価を固めた。強豪との激戦を続けながら常にトップクラスを維持し、これまで全島大会６回出場を誇る。５戦目からコンビを組む現牛主佐久川政秀（５３）は、「持久戦になってほしい。ゆかり号とは、これまで戦ってきた相手のレベルが違う。キャリアの差が出るはずだ」と言い切った。闘牛通の間でも勝負が長引けば優勢との見方が多い。

２００９年９月１３日の闘牛大会に登場した三代目ゆかり号の名前を見た多くの闘牛ファンが驚いた。ゆかり号（不滅の４１連勝を達成した初代、不屈の闘志で二度の王座に就いた二代目）は闘牛界の大名跡で実績のないゆかり号襲名したためだ。しかし、危ぶむ声を尻目に３連勝（クロフネ、常勝会荒波などの実力牛を撃破）の快進撃。再デビュー８ケ月でまさかの王座挑戦までこぎつけてしまった。ゆかり号の闘牛人生は波乱万丈。２００４年８月今帰仁まつり闘牛大会でデビュー。３連勝で一躍人気花形牛になり、活躍を買われ徳之島にトレードされた。しかし、稽古中に角を負傷し、長期休養を余儀なくされた。結局、徳之島では一戦もせず引退同然の身となった。種牛目的で流れ着いた先はゆかり牧場。二代目ゆかり号を飼育した牛主の喜友名政光さん（６５）は、山川パンダを見た瞬間、ピンとくるものがあったという。忘れ去られた牛にただならぬ“気配“を感じ、迷うことなく三代目を継がせた。「先に攻めるのはモータース号。攻め込まれてゆかり号の闘志に火が付けば、勝てると思う」と話す政光さん。闘牛通の見方は「ワリ技が決まれば・・・」で一致。挫折を乗り越えた壮大な夢が現実のものとなるかどうか、興味津津だ。

　「中量級全島一優勝旗争奪戦」　伊良皆圧送若頭　対　新力號

今大会から新設されたタイトルマッチ。闘牛の大型化で１０００ｋｇ以上の体重でないと「全島一」にはなかなか手が届かない状況となっている。多頭数いる９５０ｋｇ前後の牛達にも栄冠のチャンスを与えようとの判断がある。栄えある初代の栄誉をかけて伊良皆圧送若頭と新力號が激突する。

若頭は目下２連勝、２月の旧正大会では一心盛牛を下している。新力號も２連勝、３月の準全島大会では伊良皆圧送真悠桜を一蹴し、気配は上昇一途。両牛の戦力は拮抗、攻守ところを替える大熱戦が予想されている。対戦開始１０分を超えた時点のスタミナで決着と見る。

「軽量級全島一優勝旗争奪戦」　丸昇組花形　対　錦大龍無双

昨年１１月秋の全島大会で新チャンピオンとなった丸昇組花形の初防衛戦。花形の特徴は中量級レベルの前躯（首から肩にかけての作り）を活かすフットワークの強さ。タイトルを奪ったμジブラ、ノンタイトル戦（２月）のそれいけ王バチなどの強豪がこのパワーで次々に討ち取られる様は戦慄感さえあった。無傷の５連勝で絶好調の域にあり、今回も圧勝を予想する声が多い。

挑戦牛の錦大龍無双は徳之島からの移籍。沖縄入り２連勝しているが、対戦相手がやや格下だったので潜在力は未知数のまま。しかし、闘牛レベルの高い徳之島で３勝している点に着目、今回こそ額面どおりの“力”が出ると期待する声が直前になって増えている。ワリ、ツキの飛び道具があるだけに序盤これで若頭をほんろうできれば白星が見えてきそうだ。

「その他」

７番戦は今大会の目玉カード。破壊力抜群の石山一美號の猛攻を堅い守りを誇るゆうけい一永が食い止める展開。攻守ところを替える大激戦が予想され、館内は一時興奮のるつぼと化しそうだ。

８番戦は闘牛界名うての荒技牛対決。新鋭荒獅のツキ、ワリに上里号が下からのハネ上げで応戦するだろう。一瞬のスキも許されないスリリングな一番。


その他、闘牛情報は　
闘牛 in Okinawa
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